Очаровательная веб-камера, созданная специально для вашего ноутбука.

Последняя веб-камера Opal не предназначена для использования с внешним монитором или даже с настольным компьютером. Вместо этого веб-камера Tadpole стоимостью 175 долларов, второй аппаратный продукт компании, специально разработана для крепления к крышке вашего ноутбука, заменяя в лучшем случае посредственную встроенную веб-камеру.

Он имеет очаровательный дизайн, его можно портативно носить с собой куда угодно. Опал говорит, что многие пользователи Opal C1 уже использовали гораздо большую и громоздкую веб-камеру.

Незадолго до запуска Опал прислала мне «Головастика», чтобы я попрактиковался с ним. Я не потратил на нее достаточно времени для полноценного обзора, но у меня есть некоторые первые мысли об одной из самых уникальных веб-камер, которые я когда-либо использовал.

Характеристики, цена и наличие

Opal анонсировала Tadpole во вторник, 14 ноября. Веб-камеру стоимостью 175 долларов можно было заказать сразу же, а поставки начались в тот же день. В настоящее время вы можете заказать его напрямую у Опал.

The Tadpole: веб-камера, предназначенная для ноутбуков

Когда Opal предложила прислать мне их следующий продукт, мне не сказали. что Меня посылали. Просто у компании появился новый аппаратный продукт, связанный с аудио и видео. Поэтому, когда пришла коробка, я был немного озадачен тем, насколько она маленькая и, что более важно, легкая. Прежде чем открыть его, я начал догадываться, что же находится внутри. Возможно, это был беспроводной микрофон для вашего компьютера? Может быть, это была урезанная версия Opal C1? Я понятия не имел.

Открыв коробку с Головастиком, сразу стало очевидно, что Opal сделала одну из самых маленьких веб-камер, которые я когда-либо видел. Квадратный корпус имеет размеры 35 x 45 мм и глубину 20 мм, если включить зажим, который используется для крепления камеры к крышке ноутбука. Алюминиевый корпус представлен в двух цветах. Есть черная версия и белая версия.

Общий дизайн камеры очень похож на iPod shuffle. На передней части корпуса находится круглый объектив камеры и небольшой светодиод, который загорается, чтобы вы знали, когда камера включена.

Зажим на задней части Tadpole открывается при нажатии на верхнюю часть камеры, а когда вы отпускаете, он фиксируется на крышке вашего ноутбука. Давления достаточно, чтобы удержать Головастика на месте, но оно не такое большое, чтобы вы боялись, что он сломает экран. Тем не менее, я протестировал Tadpole на нескольких разных Apple MacBook и Microsoft Surface Pro 8, оба из которых имеют толстые рамки вокруг верхней части дисплея и предлагают достаточно места для зажима.

Я бы с осторожностью относился к ноутбуку с очень тонкими рамками в верхней части дисплея.

У Tadpole есть небольшая резиновая крышка, которая надевается и снимается с объектива. Чехол защищает камеру, если вы кладете ее в рюкзак или сумку вместе с другими аксессуарами и достаете из нее, а также добавляет уровень конфиденциальности, когда камера подключена к компьютеру. У Opal также есть чехол для Tadpole за 25 долларов, если вам нужна дополнительная защита.

Кабель USB-C 2.0, подключенный к камере, имеет темно-серый цвет для белой модели или черный для черной модели. На кабеле также есть небольшая бусина, которую можно перемещать вверх и вниз, чтобы укоротить или удлинить кабель. Мне нравится, что вы можете сдвинуть его вверх по направлению к разъему USB-C и камере, чтобы проложить кабели.

Разъем USB-C выполняет двойную функцию сенсорной панели, которая запускает встроенную функцию отключения звука Tadpole. Красный индикатор на разъеме загорается, чтобы вы знали, когда звук отключен, а затем гаснет, когда вас слышат.

Первые несколько раз, когда я подключал Tadpole и включал его функцию отключения звука, меня несколько впечатлило то, что я мог угадать, на какой стороне разъема находится светодиод. Позже я обнаружил, что обе стороны разъема оснащены светодиодами и сенсорными. Хороший дизайнерский выбор, Опал.

Улучшенное качество изображения и надежность

Веб-камера Opal C1 привлекла большое внимание, поскольку могла передавать высококачественное изображение. Временами у него были проблемы с автофокусом и в условиях низкой освещенности. За время моего короткого тестирования Головастик, похоже, решил обе эти проблемы.

В Tadpole используется сенсор Sony IMX582, способный снимать изображения 4K с разрешением 48 мегапикселей. Его диафрагма f/1,8 способна улавливать много света и добавлять глубину. Однако датчик заблокирован для потоковой передачи 1080p. С этим решением у меня нет проблем, поскольку большинство потоковых сервисов даже не поддерживают видео 4K, поэтому привязка к разрешению 1080p имеет большой смысл. Вы можете оптимизировать производительность камеры для достижения разрешения, которое датчик изображения более чем способен уловить.

Я не тратил много времени на видеозвонки с тех пор, как несколько дней назад получил Головастика. Тем не менее, я потратил много времени, рассматривая себя в приложении Opal Composer, настраивая настройки и тестируя видеопоток в различных условиях освещения.

И, надо сказать, качество изображения лучше, чем то, что я привык видеть на Opal C1. В частности, автофокус тоже вроде бы исправлен. Фокусировка C1 была настолько плохой, что в конце концов я отключил функцию автофокусировки и заблокировал ее. В остальном камера постоянно вносила коррективы, что очень отвлекало меня и тех, с кем я разговаривал.

У меня еще не было такого же опыта с Головастиком. Однако у меня возникла некоторая задержка при настройке фокуса камеры после того, как я поднес что-то близко к камере (что удобно для тех, кто хочет показать что-то в потоковом режиме), а затем удалил это. Время, необходимое для того, чтобы снова сфокусироваться на моем лице, варьировалось от почти мгновенного до более чем 10 секунд.

Улучшенный звук

Что касается звука, в Tadpole используется то, что Opal называет технологией VisiMic. Это означает, что в Tadpole используется направленный микрофон, который улавливает только звук, который камера может видеть на расстоянии от трех до пяти футов. Для пользователя ноутбука это примерно на расстоянии вытянутой руки от экрана ноутбука.

После настройки Tadpole я отказался от использования микрофона Elgato Wave:3 или AirPods для любых вызовов и вместо этого установил Tadpole в качестве источника входного сигнала, а динамики моего MacBook Pro — в качестве выхода. Я не получал никаких жалоб на качество звука при нескольких звонках, которые я принимал, но, опять же, я редко получаю жалобы, даже если знаю, что оно плохое.

Но из соображений тщательности я провел некоторые собственные ненаучные испытания микрофона. Я записал себя, используя микрофон Головастика, воспроизводя музыку либо на HomePod, находящемся в стороне, либо на моем iPhone 15 Pro Max и перемещая его по комнате.

Я даже проигрывал аудиоклип со звуками кафе на полной громкости, пытаясь получить полный эффект. К моему удивлению, Головастик действительно хорошо справился с задачей: уловил мой голос и удалил любой другой звук, когда звук был сбоку или достаточно далеко позади меня. Чем ближе источник приближался к моему MacBook, тем громче был фоновый шум.

После моих различных экспериментов я уверен, что Tadpole заблокирует большую часть периферийных шумов, позволяя принять звонок в шумном офисе или кафе или даже дома, когда вокруг бегают дети или домашние животные.

Поддержка Mac и Windows

Один из наиболее частых запросов, которые Opal получала в отношении C1 с момента его запуска, заключался в том, что компания добавит совместимость с ПК. Итак, с первого дня Tadpole поддерживает как Mac, так и Windows.

Сопутствующее приложение Opal, Opal Composer, доступно только на Mac, но использование Tadpole не требуется. Пользователи Mac, однако, могут точно настроить параметры камеры, например, отрегулировать количество боке или глубину, создаваемую камерой, а также настроить цвет, яркость и общий вид видеопотока камеры. Кроме того, вы можете добавлять к видеопотоку фон или наложенную графику, например свое имя.

Пользователи ПК могут подключить Opal Tadpole к своему ноутбуку и использовать его в качестве стандартной веб-камеры.

Я также протестировал его на iPad Pro под управлением iPadOS 17.1, который полностью поддерживает внешние веб-камеры и значительно улучшает передачу видео для вызовов FaceTime. Я пробовал использовать камеру с Zoom, Google Meet и WebEx, но ни одно из приложений не распознало подключение веб-камеры — в этом нет вины Опал.

Я тестировал те же приложения с веб-камерой Logitech и получил те же результаты. Я мог бы поклясться, что хотя бы одно из этих приложений обновилось и добавило официальную поддержку функции веб-камеры iPadOS 17, но, думаю, нет.

Вердикт

Головастик — это уникальная идея с очаровательным дизайном, которая оправдывает свои обещания. Я задаюсь вопросом, насколько велик спрос на специальную веб-камеру, созданную специально для использования с ноутбуком. Захотят ли люди носить с собой, управлять и тратить 175 долларов на веб-камеру, предназначенную для устройства со встроенной веб-камерой?

Это зависит от того, насколько они ценят качество аудио- и видеозвонков.