Обзор Fatman iTube ValveDock MkII

Когда-то давно в Hi-Fi аппаратуре использовались ламповые усилители с вакуумными лампами для увеличения их мощности и / или амплитуды. А затем в 1970-х годах появился подлый кремний с его всепобеждающими транзисторами, и бедные старые ламповые усилители ускользнули в тень, никем не любимые, кроме нескольких упрямых приверженцев Hi-Fi, которые отказались идти в ногу со временем.

Переход к 2011 году, и будет справедливо сказать, что ламповые усилители переживают довольно серьезный ренессанс. Упомянутые ранее «немногие упрямцы» превращаются в растущую волну поклонников Hi-Fi, которым надоело якобы все более клиническое звучание, исходящее от все большего количества цифровых Hi-Fi комплектов, и которые возвращаются к «старым способам». ‘. Настолько, что то, что всего несколько лет назад было действительно эзотерическим рынком ламповых усилителей, обозначавшимся в основном ужасающими ценами, теперь начинает становиться мейнстримом. Что ж, возможно, это не мейнстрим в стиле Comet или Currys, но, безусловно, мейнстрим с точки зрения того, что это то, что вы теперь можете купить, не будучи ни богатым, ни одержимым старой школой Hi-Fi.

Возможно, окончательным выражением того, насколько далеко зашло возрождение клапана, является великолепно названный Fatman iTube ValveDock MkII от TL Audio. Мы обнаружили, что это док-станция для iPod, в которой используется ламповое усиление, всего за 266 фунтов стерлингов. В том числе пара довольно привлекательных черных динамиков. Bonkers.

На самом деле, «помешательство» – очень подходящее слово для обозначения Fatman iTube ValveDock MkII. Абсолютно ничего в этом нельзя было считать нормальным.

Например, док-станция для iPod и ламповый усилитель представляют собой два поразительных отдельных устройства с собственными индивидуальными источниками питания и соединены ничем более экстравагантным, чем провод RCA для стереозвука (входит в комплект).

Затем есть три клапана, которые выступают из верхней правой части усилителя, как своего рода сигнальные устройства Hi-Fi, создавая теплое свечение, когда устройство включено, что необъяснимо создает соответствующее свечение где-то в глубинах вашего любящего музыку сердца. .

Добавьте к этому большую черную «серьезность», вырисовывающуюся с левой стороны усилителя, как своего рода мини-атомную электростанцию, плюс необычную «зеркальную» отделку для обоих блоков, в комплекте с повторяющимся мотивом, похожим на обои, и Без сомнения, вы раньше не видели ничего похожего на Fatman iTube ValveDock MkII. Гм, если только у вас не была оригинальная версия MkI. В этом случае вы можете хотя бы засвидетельствовать влияние этой безумно выглядящей системы на друзей и семью, которые ее видят.

Возможно, самое безумное во всем этом то, что, на наш взгляд, вся система на самом деле довольно великолепна. Особенно в тускло освещенном помещении, когда хорошо видно свечение клапанов. Иди разберись.

В системе тоже так много приятных мелочей. Выходы S-Video и композитного видео предназначены для отправки любого видео или фотографий, которые могут быть на вашем iPod. Акустические системы в комплекте подключаются к усилителю через банановые штекеры, а не через мягкие оголенные провода, и поставляются на удивление высококачественными кабелями с банановыми штекерами. Большой регулятор громкости на усилителе доставляет удовольствие, а небольшая опорная конструкция для вашего iPod / iPhone восхитительна, а также возможность регулировки для работы с продуктом разной ширины.

Более того, люди с любознательными детьми могут оставить крышку над клапанами, чтобы они не сломались, если их выколоть пальцами. И, что лучше всего с точки зрения утилит, в отличие от оригинального iTube ValveDock, эта версия MkII имеет порт USB, поэтому вы можете загружать музыкальную библиотеку, хранящуюся на вашем ПК.

MkII ValveDock также обладает немного большей мощностью, чем его предшественник, требуя здоровых 2×25 Вт, которые угрожают вдохнуть реальную жизнь в музыку, которую вы жестоко сжимаете в цифровом формате на свой iPod или ПК.

У iTube ValveDock MkII есть пара небольших операционных «эксцентриситетов», которые могут вас раздражать или заставлять вас любить его еще больше, в зависимости от вашей точки зрения. Например, чтобы регулировать громкость, вы сначала должны установить «основной» уровень громкости с помощью ручного регулятора на усилителе; регулятор громкости на пульте дистанционного управления будет работать только в пределах диапазона, установленного ручным переключателем.

Далее, нет возможности переключаться между линейным и USB-входом через пульт. Вы должны использовать тонкий переключатель на передней панели усилителя.

Наконец, поскольку руководство по эксплуатации изо всех сил пытается указать, настоятельно рекомендуется не включать ValveDock снова в течение пяти минут после его выключения, поскольку это может привести к повреждению этих прекрасных клапанов.

В качестве последнего пункта функции мы предполагаем, что мы обязаны подчеркнуть, что iTube ValveDock MkII не оснащен Wi-Fi. Но на наш взгляд, это более чем приемлемо, учитывая, что еще система предлагает за свои деньги.

На самом деле прослушивание iTube ValveDock MkII – поразительное впечатление. Потому что звук действительно отличается от звука, к которому мы привыкли, от «обычных» док-систем. Настолько, что вам не обязательно быть аудиофилом с золотыми ушами, чтобы это заметить.

То, как вы определяете эту разницу, зависит от того, кто вы. Сводный опрос друзей, семьи и коллег разбился на два лагеря, уравновешенных друг с другом: в одном чувствовалось, что звучание Толстяка было немного неточным на их вкус, а в другом использовались такие слова, как «привлекательный» и «дружелюбный». Или, в одном памятном случае, «как кружка горячего шоколада перед сном». Благословить.

Это очень глубокое (восемь человек) исследование вместе с нашим собственным опытом работы с Толстяком позволяет предположить две интересные вещи. Во-первых, звук клапана – это потенциально классический случай Marmite. И во-вторых, людям, которым это действительно нравится, очень, очень нравится.

Однако, прожив с Fatman значительно дольше, чем наши соломенные социологи, этот автор хотел бы добавить дополнительное измерение к дебатам: ощущение того, что звук клапана – это то, что нужно для выращивания. Сначала воспроизведение нашей коллекции мелодий для iPod и ПК звучало несколько «мешковато», если не сказать точнее, со слегка неконтролируемыми высокими частотами и небольшими проблемами синхронизации. Но чем больше шло времени, тем больше мы начинали подозревать, что наше первоначальное сопротивление звуку Толстяка просто исходило от того, что он звучал так сильно, как более клинический звук, к которому мы привыкли. В конце концов, к нашему удивлению, способность Толстяка добиться довольно теплого, расслабляющего тона с нашим обычным кормом для iPod оказалась весьма милой.

На более объективном уровне мы также стали ценить гибкость громкости Fatman. Под этим мы подразумеваем то, как он сохраняет детали и баланс в заметно более широком диапазоне громкости, включая тихие уровни, чем вы обычно слышите с другими типами усилителей.

Вердикт

Если у нас есть постоянное беспокойство по поводу Fatman, нас не покидает чувство, что система такого относительно случайного типа по самой своей природе не может надеяться получить наибольшую выгоду от клапанной технологии, которую она так смело использует.

Но даже когда мы это пишем, мы чувствуем себя виноватыми из-за того, что задели чувства iTube ValveDock MkII. Хотя ни его внешний вид, ни звук не подойдут всем, у него достаточно характера и эксцентричности, чтобы на самом деле заставить вас почувствовать странное родство с ним.

Действительно, в настоящий момент мы переживаем из-за мысли о том, что нам придется вернуть Fatman iTube ValveDock MkII в какой-то момент, и это необычно сильно. Но потом, если мы честны, этот кусочек чудесного безумия в области Hi-Fi привел нас в «Fatman» …